Zakharov merupakan warganegara Rusia yang fasih berbahasa Melayu. Lelaki itu yang kini menginjak usia 84 tahun, merupakan tenaga pengajar Bahasa Melayu/Indonesia di Institut Hubungan Antarabangsa, Rusia. Anak bongsu daripada dua adik-beradik itu dilahirkan pada 14 Julai 1930 di Ukraine.